Стеноз позвоночного канала характеризуется сужением диаметра этого канала, как в песочных часах. Это сужение обычно находится в пояснично-крестцовом отделе позвоночника, но может располагаться и в других отделах. При этом симптомы схожи, только добавляются новые: боль в спине при вдохе, мышечные нарушения туловища. Чаще болеют пожилые люди, старше 60 лет, у которых в процессе жизни образовались хондрозные наросты в просвете позвонков или в межпозвонковых дисках. Замечено также, что часто страдают низкорослые женщины с худыми ногами. Встречается это заболевание и у молодых людей с врожденным недоразвитием или аномалией просвета позвоночного отверстия. Основным характерным симптомом стеноза позвоночного канала является боль в спине и в ногах, чаще всего при ходьбе болит спина сильнее, а в ногах появляются судороги и онемение.
В подавляющем большинстве случаев больных мучают боли и тяжесть, сопряженные со слабостью в пояснице и в ногах. Эти болезненные ощущения возникают при ходьбе или длительном стоянии на месте и усиливаются в геометрической прогрессии при увеличении времени ходьбы или стояния. Больному становится трудно идти, его походка изменяется до неузнаваемости, потому этот синдром назвали нейрогенной перемежающейся хромотой. После отдыха эти симптомы обычно исчезают. Заметим, что аналогичные симптомы могут появляться при поражении сосудов ног или брюшной артерии (перемежающаяся хромота). Поэтому для подтверждения диагноза проводится комплексное обследование. При предполагаемом стенозе позвоночного канала назначают рентгенографию позвоночника и магнитно-резонансную томографию (МРТ). Иногда требуется пройти и компьютерную томографию. Почему?
Рентгенография позволяет врачу увидеть дегенеративные костные изменения, такие как увеличение (уменьшение) высоты межпозвонковой щели, наросты, переломы или опухоли позвонков. Но рентген не позволяет увидеть изменения мягких тканей позвоночного канала и вокруг позвоночного столба, поэтому проводят МРТ. Магнитно-резонансная томография (МРТ) с помощью радио-магнитных волн дает серии продольных и поперечных срезов внутреннего строения тела. При МРТ легко увидеть любые изменения мягких тканей, нервов и спинного мозга. Компьютерную томографию проводят при помощи рентгеновских лучей с компьютерной обработкой данных. Получают такие же срезы, как при МРТ. Этот метод дополняет и уточняет МРТ, предоставляя врачу цифровые данные, которые невозможно получить визуально.
Полученные данные позволяют рационально подойти к лечению. Стеноз позвоночного канала может годами протекать как хроническое, медленно прогрессирующее заболевание, поэтому начинают лечить консервативно: назначают комплексную лекарственную терапию, физиолечение, массаж. В более сложных случаях вводят гормоны прямо в позвоночный канал. Если после проведенных мероприятий болит спина, как лечить — решают после очередного обследования. В тяжелых случаях делают операции. Но беда в том, что операции помогают не всем, может появиться лабильность позвоночника с массой новых проблем и потерей дееспособности.
Больным со стенозом позвоночного канала как никому другому необходимы физические упражнения, чтобы предотвратить дальнейшую атрофию мышц конечностей и укреплять поддержку для позвоночника – «мышечный корсет». Рекомендуется ежедневно выполнять статические и изометрические сгибательные и разгибательные упражнения. Полезно заниматься плаванием, ездой на велосипеде, ходьбой на лыжах. Противопоказаны рывковые, вращательные упражнения, тяжелая атлетика, быстрые ритмические виды гимнастики. Рекомендуется также носить специальный корсет.