Заболевания щитовидной железы, сопровождающиеся её увеличением, называются зобом. Зоб может быть разным, в зависимости от недостаточной или избыточной функции щитовидной железы, а также природы и тяжести заболевания. Рассмотрим самую распространенную форму – зоб эндемический, который поражает жителей определенных географических местностей с недостатком йода в воде, почве и как следствие – в пище. Кроме того, заболевание может быть не связано с дефицитом йода в окружающей среде, а вызвано традиционным преобладанием в пищевом рационе какой-то местности продуктов, тормозящих действие тиреоидных гормонов, что приводит к рефлекторному увеличению щитовидной железы. К таким продуктам относятся брюква, турнепс, репа, некоторые сорта капусты.
Зоб эндемический может иметь узловую, диффузную или смешанную форму. При этом функция железы может оставаться нормальной, пониженной или повышенной, но чаще она снижена (гипотиреоз). При нехватке гормонов развиваются самые разные недомогания, на их фоне происходит рефлекторное увеличение щитовидной железы. Когда увеличиваются отдельные участки железы, образуется узловой зоб, а диффузные изменения щитовидной железы объясняют увеличение в объеме всей железы. Начальные формы заболевания маскируются под другие, например, под гепатит (желтоватая окраска кожи), неврозы и депрессии (эмоциональная лабильность, нарушения сна и аппетита, страхи, вялость и сонливость), нарушения работы сердца, гинекологические проблемы (маточные кровотечения, невынашивание).
В таких местностях нередко наблюдается недостаточность щитовидной железы с детства, что проявляется задержкой умственного и физического развития детей. Если зоб достигает больших размеров, он может сдавливать органы шеи, что приводит к охриплости голоса, нарушению дыхания (сдавливание бронхов) или кровообращения (сдавливание верхней полой вены), нарушению глотания (сдавливание пищевода).
Щитовидная железа обеспечивает баланс жизненной энергии в организме. Когда организм испытывает энергетическую недостаточность, потребность в гормонах щитовидной железы нарастает и от этого увеличивается нагрузка на железу (надо выработать больше гормонов). До определенного момента железа справляется, а затем развивается локальное увеличение (узлы) или общее, диффузное увеличение щитовидной железы, то есть формируется зоб.
Лечение диффузной формы зоба с сохраненной функцией щитовидной железы всегда консервативное. Назначают препараты йода, тироксин, тиреокомб, симптоматические средства. Если имеется выраженный гипотиреоз, назначают тиреоидные гормоны в более высоких дозах, необходимых для компенсации состояния. Курс лечения индивидуальный, призван дать функциональный отдых железе и возможность её возврата к первоначальному размеру. При большом диффузном увеличении – проводят операцию по удалению щитовидной железы, после чего необходим пожизненный прием тиреоидных гормонов.
Узловой зоб щитовидной железы или смешанная его форма проходят тщательное исследование на степень увеличения и злокачественность. Для точной диагностики берут пункцию узлов, чтобы исследовать клетки железы под микроскопом. При величине узлов не более 1 см (зоб 1 степени) лечение не проводится, важно только регулярное наблюдение. При большой величине узлов и признаках сдавления органов шеи проводят хирургическую операцию, удаляют узлы с частью окружающих тканей, иногда вместе с близлежащими лимфатическими узлами. Удаленные узлы опять исследуют на злокачественность, хотя в подавляющем большинстве они носят доброкачественный характер или представляют собой кисту. В данном случае лучше ещё раз исключить наличие рака щитовидной железы, чем пропустить возможность своевременного лечения. После операции проводится курс восстановительного лечения, частью которого является диета, обогащенная йодсодержащими продуктами (морская капуста, морская рыба, йодированная соль и др.).